Mistä polkujuoksussa on kyse?
Polkujuoksu, josta usein käytetään myös englanninkielistä termiä trail running, on nimensä mukaisesti juoksua poluilla. Kaupunkiympäristössä se voi tarkoittaa poikkeamista pyöräteiltä ja pururadoilta lähimetsien pikkupoluille, mutta kovimmillaan puhutaan monen päivän lenkeistä vuoristossa.
Tästä välimuotona luontoelämyksiä kaipaavat citylenkkeilijät voivat hakeutua vaikkapa kaupunkien ulkoilualueille, joiden polkuverkosto yleensä on oikein sopiva juoksuun.
Tavallisesta tielenkkeilystä polkujuoksun erottaa erityisesti juoksualusta, osaksi myös ympäristö. Monimuotoinen, monesti epätasainen polkupohja ja maaston mäet asettavat uusia haasteita, mutta myös kehittävät juoksijaa monipuolisesti. Ketteryys, tasapaino ja lihasvoima joutuvat poluilla tasamaata kovemmalle koetukselle. Ympäristö puolestaan mahdollistaa luontoelämyksiä, joita asfalttilenkeillä harvemmin on tarjolla.
Miten sitä voi harrastaa?
Polkujuoksun harrastaminen vaatii oikeastaan vain kaksi asiaa. Polkuja, joilla juosta, ja innostuksen lähteä. Harrastuksen muuttuessa säännöllisemmäksi on edessä myös maastoon sopivien juoksukenkien hankinta, mutta muuten ei erityisvarusteita juuri tarvita.
Suuri käytännön kysymys kuitenkin monelle polkujuoksusta kiinnostuneelle on, että mistä niitä polkuja oikein löytää. Helpoin ratkaisu ovat kaupunkimetsät, joissa polkuverkosto on tiheä, eikä pahasta eksymisestä ole pelkoa. Jos siis normaalin lenkkireittisi varrella näet polun pään, niin aloita seikkailu! Ei haittaa, vaikka et koko ajan tietäisi tarkkaan missä olet, sillä hetken päästä luultavasti putkahdat takaisin tielle tai muuten tutulle reitille. Polulta löytyy aina jotain mukavaa, ja aikaa kannattaa varata muutamaan ylimääräiseenkin mutkaan.
Innon kasvaessa seuraava mahdollisuus ovat virkistys- ja retkeilyalueet. Niistä löytyy monesti merkittyjä polkuja, joita pitkin maastoon tutustuminen on luontevaa. Kartasta on myös apua, sillä sen avulla voit laajentaa lenkkejäsi merkittyjen reittien ulkopuolelle. Erityisen hyviä polkujuoksuun ovat suunnistuskartat, joita saa helpoiten paikkakunnan kuntorasteilta. Suunnistajat usein myös tietävät parhaat polkualueet, joten kannattaa kysellä vinkkejä.
Tässä Terhi Jaakkolan hyvä blogikirjoitus aiheesta mistä polkuja löytää. Samaa aihetta käsittelee myös Tarja Kantola omassa blogissaan. Kannattaa tutustua myös Terhin kirjoitukseen 10 ajatusta aloittelevalle polkujuoksijalle.
Juoksukavereista on iloa niin poluilla kuin maantielläkin. Polkulenkeille seuraa löytyy jo mainituista suunnistajista, mutta varsinaisia polkujuoksun harrastusryhmiä on myös olemassa. Sivulla trailrunning.fi on lista eri paikkakuntien polkujuoksuporukoista. Pääkaupunkiseudulla niitä löytyy useita.
Miksi lähteä mukaan Bodom Trailiin?
Bodom Trail on loistava mahdollisuus tutustua polkujuoksuun. Reitille on etsitty Pirttimäen ulkoilualueen parhaat polut, hienoimmat maisemat, ja muutama erityinen luonnonnähtävyys. Reitti on kisan aikana erittäin hyvin merkitty, joten eksymisen huolta ei ole. Matkalla on juomapisteitä noin 5km:n välein ja hyvää seuraa koko ajan.
Tapahtuman erikoisuus on mahdollisuus päättää juoksumatkan pituus oman tuntemuksen mukaan kisan aikana, joten tarjolla on juuri itselle sopiva annos ensiluokkaista polkujuoksuelämystä. Toukokuussa pidämme myös Pirttimäessä kaksi yhteislenkkiä, jotka juostaan ainakin osittain kisareitillä. Sinne kannattaa lähteä mukaan kokeilemaan, mistä hommassa on kyse. Lisätietoa kohdasta Harjoittelu.